De gemeente Wijk bij Duurstede heeft te weinig geld. Dat blijkt uit de jaarrekening en uit de begroting voor de komende jaren. We moeten flink bezuinigen. Er is minder geld voor sport, cultuur, straten en andere voorzieningen. En dat terwijl deze voorzieningen de afgelopen jaren al flink zijn uitgekleed door eerdere bezuinigingen. Iedereen voelt dat. De gemeenteraad praat daar nu over bij de kadernota. Elke euro telt.
Maar op 1 juli gebeurde er iets raars. De gemeenteraad nam een besluit over geld voor het project ‘Sterke Lekdijk’. Dat project bestond uit vijf onderdelen. Vier daarvan gaan niet door, omdat ze door inflatie te duur zijn geworden. Het college stelde voor om dat geld dan maar te gebruiken voor andere verkeersplannen.
Maar let op: die verkeersplannen zijn nog niet eens opgesteld. Het college gaat ze zelf opstellen en vaststellen. Met het overgehevelde budget krijgen zij daarmee vrij spel om het geld naar eigen inzicht te besteden. Als raad kunnen we dan alleen nog wensen of bedenkingen uitspreken, maar we hebben geen beslissende stem meer. Dat ondermijnt onze rol als volksvertegenwoordiging. We horen kaders te stellen, niet achteraf te reageren. Zeker nu de schatkist vrijwel leeg is, de gemeente niet in control is en we continu tegen tekorten aanlopen, is dit een bijzonder slechte gang van zaken.
En er is nog iets geks aan de hand: dat geld is er helemaal niet. Er was ooit een plan voor de Lekdijk, en er was een krediet goedgekeurd. Maar dat krediet is nooit omgezet in een lening. Er is dus nooit geld opgenomen, het bedrag stond niet op de balans, en er was geen financiële dekking geregeld.
Nu wil de gemeente dat bedrag € 583.417 toch gaan lenen. Maar in de begroting is geen ruimte gereserveerd voor rente of aflossing. Dat betekent: nog meer bezuinigingen op andere belangrijke zaken.
Wat ook opviel: tijdens de raadsvergadering kon de wethouder geen duidelijk antwoord geven op vragen van raadsleden. En dat is bijzonder, want meestal weet hij het goed uit te leggen. Nu bleef het vaag. Er kwam geen helder verhaal over wat dit besluit betekent voor onze financiële situatie. Ik wilde hierover interrumperen, om de vaagheid te doorbreken. Maar dat werd door de voorzitter niet toegestaan. Dat is zorgelijk, want interrumperen is een wettelijk toegestaan middel binnen het debat, volgens ons eigen reglement van orde. Door dit te blokkeren, werd het politieke debat bewust beperkt en werd de controlerende taak van de raad ernstig belemmerd. En dat, bij een besluit over zo’n groot bedrag.
Waarom dit besluit juist nu? Waarom zonder uitleg? En waarom terwijl we met elk dubbeltje moeten schuiven?
Het voelt alsof dit besluit er tussendoor is gedrukt. En dat is niet hoe het hoort. Inwoners hebben recht op open en eerlijk bestuur. Niet op vage besluiten over grote bedragen, zonder dat duidelijk is wie er straks voor moet betalen.
Kortom: geen geld, geen dekking en geen plan, maar toch gaan we lenen. Welkom in Wijk bij Duurstede.
Soms is een besluit gewoon een stap te ver. Dit was er zo één.
